L’aventure de « l’Etoile », Jeanne Barret, passagère clandestine de l’expédition Bougainville,

Par Christel Mouchard 2022, Paris, Tallandier, Pocket (première édition Tallandier 2020), sources et références p. 291 sq.

Ile d’Aix en 1767. L’Expédition de Bougainville s’apprête à faire le tour du globe terrestre au nom du roi de France Louis XV, afin d’accroître les savoirs scientifiques.

 Pendant l’expédition à la date du 28 mai 1768 Bougainville monte à bord de la flûte L’Etoile commandée par Monsieur de La Giraudais, à bord se trouve le botaniste Philibert Commerson. Le soir en rejoignant en canot la flûte La Boudeuse, Bougainville note sur son journal de bord « Barré, les larmes aux yeux, m’ a assuré qu’elle était fille, qu’elle avait trompé son maitre en se présentant à lui sous des habits d’homme à Rochefort au moment de son embarquement… » Jeanne Barret relate ensuite que, née en Bourgogne et orpheline, elle avait été réduite à la misère et s’était déguisée en homme pour se faire embaucher comme laquais auprès du botaniste Commerson. Cette histoire d’une femme à bord d’un navire, situation tout à fait interdite dans la marine française, reste mystérieuse car Jeanne Barret n’a jamais écrit ses mémoires.

Voir le CR par Catherine Chadefaud